Im Jahre 1817 wurde die Naturforschenden Gesellschaft des Osterlandes gegründet. In ihr organisierten sich Naturfreunde, Sammler und Forscher, die sich u.a. mit der Tier- und Pflanzenwelt der Gegend um Altenburg befassten. 1945 wurde die Gesellschaft aufgelöst und im Jahr 1990 wiedergegründet. Die Naturforschende Gesellschaft Altenburg e.V. (NfGA e.V.) ist der Nachfolger der Naturforschenden Gesellschaft des Osterlandes. Naturforschung ist auch heute noch ihr Zweck. Inzwischen pflegt sie aber auch weltweite Kontakte. Ihr Motto könnte man so beschreiben: Wissenschaft – Bildung – gesellschaftliche Verantwortung. Die NfGA ist Träger des Naturkundemuseums Mauritianums mit seinen Außenstellen sowie der drei NATURA-2000-Stationen “Obere Saale”, “Gotha/Ilm-Kreis” und Auen, Moore, Feuchtgebiete”