Bartholomäus war einer der Jünger Jesu. Laut Bibel hielt Jesus ihn für einen besonders ehrlichen und gebildeten Mann. Bartholomäus gilt vielen Gläubigen als die Verkörperung eines Mannes, der sich mit voller Leidenschaft der Verbreitung des Glaubens hingab – in Persien, Armenien, möglicherweise sogar in Indien. Der Legende nach starb er in Armenien als Märtyrer: König Astyages ließ ihn grausam foltern. Man zog ihm bei lebendigem Leib die Haut ab und kreuzigte ihn kopfüber. Bartholomäus wird daher sehr oft mit einem Messer gezeigt, seine eigene Haut in der Hand hält.
